4年2.81億頂薪，拒絕續約！聯盟第一人遭嫌棄，解僱總經理做對了

NBA自由市場大門開啟後，許多球星都得到了夢寐以求的薪資。就比如這個休賽期最大的贏家火箭隊，用五年1.22億美金提前鎖定核心小賈巴里-史密斯、四年5300萬拿下頂級3D芬尼-史密斯、四年超4000萬長約主教練烏度卡等等，雖然與新援杜蘭特的續約還在商議，但整體來講所花即所值；衛冕冠軍雷霆隊也給到新晉MVP亞歷山大4年2.85億美金的超級頂薪續約，創造NBA歷史新紀錄；湖人隊也有意給到巨星東契奇4年最高2.23億美元的續約合同，雖然後者還得結合未來做出續約選擇，但是頂薪已經板上釘釘了。

而就在交易市場簽約熱火朝天之際，據《丹佛郵報》的貝內特-杜蘭多報道，尼古拉-約基奇正式通知掘金管理層，他將拒絕今夏3年2.122億美元的提前續約合同。這位三屆MVP的選擇也合情合理——若等到2026年休賽期續約，他將有資格簽下一份4年最高2.92億美元的超級頂薪合同，屆時將直接多賺約8000萬美元。

對此，掘金總裁約什-克倫克似乎早有預料：「我們一直說會給約基奇提供續約請求，但不確定他是否會接受。我們解釋了所有相關條款，然後他和團隊做出了（拒絕）決定。」

然而，僅僅幾周前，這位總裁的另一番言論更令人心驚，在面對記者詢問約基奇續約問題以及球隊面臨第二土豪線壓力時，克倫克表示：「我們並一定會害怕這個（土豪線），但圍繞這個確實有一定規則，鑒於我們的傷病史，我們必須非常小心。如果有錯誤的人受傷，我們可能很快陷入永遠不想考慮的境地，那就是交易15號（約基奇）。」

聯盟第一人竟被公開貼上「可交易」標籤，NBA的殘酷商業本質確實如此赤裸。

當西部半決賽搶七大戰的終場哨聲響起，掘金以32分之巨慘敗給雷霆無緣決賽時，所有人都為約基奇感到不值。整個系列賽，約基奇以場均26.2分12.7籃板8助攻的史詩級數據，幾乎以一己之力扛著球隊前進，卻難掩替補席得分乏力、陣容深度薄弱的致命缺陷。

而掘金隊陣容如此奇葩的罪魁禍首，就是前任總經理卡爾文-布斯。5年超1.79億頂薪續約小波特、奪冠後放走傑夫-格林和布魯斯-布朗、上賽季四年2.08億頂薪續約穆雷導致沒有空間留住波普等等，一系列昏聵操作簡直就是罄竹難書。

於是，上賽季常規賽末段，掘金管理層冒著巨大風險突然解僱冠軍功勳主帥邁克-馬龍和總經理卡爾文-布斯，震動聯盟。如今來看，至少解僱總經理布斯這一決策是真做對了——今夏新管理層火速啟動補強工程：

1. 將常受背傷困擾的小波特送至籃網，換回三分命中率42%的頂級3D卡梅隆-詹森；

2. 用中產簽下的薩里奇從國王交易來硬漢中鋒約納斯-瓦蘭丘納斯；

3. 一年底薪合同簽下神射手小蒂姆-哈達威（上賽季三分命中率高達38%）；

4. 迎回冠軍舊將布魯斯-布朗強化防守。

對此，ESPN名記Brain Windhorst透露：約基奇對掘金管理層今夏的操作感到滿意。

不過，掘金總裁小克倫克在六月新聞發布會上的發言（不排除交易約基奇）依舊縈繞耳邊。他一面承諾提供2.12億頂薪續約，一面卻將交易約基奇的可能性輕描淡寫地拋向公眾。「兩手準備」的坦白徹底撕碎溫情面紗——即便你是兩連MVP、球隊圖騰，在商業邏輯面前同樣可能淪為籌碼。

要知道，之前獨行俠和湖人關於東契奇的交易就已經很說明問題了。聯盟風向正在劇變，「超巨建隊基石」也可能被交易。事實上，NBA已連續7年由不同球隊奪冠，小球市球隊奪冠後的拆隊止損已成常態。掘金2023年奪冠後放走波普、布朗等關鍵拼圖的操作已顯露苗頭，克倫克的言論不過是將台面下的算計擺上明面。

約基奇團隊選擇等待既為經濟利益，也是無聲的反制——當老闆公開談論交易可能，球員為何不能掌握主動權？

金錢堆砌的NBA帝國里，忠誠從來是昂貴的奢侈品。NBA第一人都能被嫌棄，當克倫克說出「可能交易約基奇」時，就說明這個聯盟沒有溫情戲碼。